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Ile de formation corallienne la Barbade se profile en solitaire à l'extrême Est de l'Arc des Caraïbes.Celle-ci se situe à l'est de Saint-Vincent-et-les-Grenadines et a comme voisin au nord la Martinique et au sud la Grenade. L'île a une longueur de 34 km et une largeur maximale de 23 km, pour une superficie total de 430 Km². Baignée à l'Est par l'Océan Atlantique et à l'Ouest par la Mer des Caraïbes, l'île charme plus d'un visiteur par son climat tempéré, sa douceur de vivre, sa population chaleureuse ( les Banjans ), ses habitations aux couleurs pastel, son patrimoine colonial et ses plages de rêve aux eaux chaudes et turquoises.

La Barbade est une île relativement plate, se revelant doucement dans la région centrale montagneuse, le point le plus élevé est le Mont Hillaby à 336 m.

Surnomée "la Petite Angleterre" - de par sa forte influence britannique - ou encore "le Pays du poisson volant" - le Flying Fish est une spécialité locale qui peut voler jusqu'à 55 km/h, l'île séduit le visiteur par ses 110 km de plages. Variant du rose doux au blanc éclatant, en passant par le blond doré, elles sont toutes accessibles au public et se déclinent en larges bandes de sable poudreux, criques sauvages ou côtes accidentées fouettées par de vigoureuses vagues.

ETAT INDEPENDANT depuis le 30 novembre 1966 - MEMBRE DU COMMONWEALTH

TEMPERATURE : Outre 3 000 heures de soleil par an, l'île jouit de l'influence des alizées qui apportent des températures agréables tout au long de l'année et une humidité de l'air qui demeure, en comparaison à celle du reste des Caraïbes, relativement basse. La température annule varie entre 28° et 31° le jour, et entre 21° et 23° la nuit. La température de l'eau oscille agréablement entre 25° et 28°.

SAISON DES PLUIES : de juin à octobre

CAPITALE : Bridgetown

VILLES PRINCIPALES : Holetow, Speightown, Oistins

POPULATION : 300 000 habitants

LANGUE : Anglais ( officielle ), Bajan ( dialecte local )

MONNAIE NATIONALE : Dollar de la Barbade ( BBD ) - 1 € = environ 2.25 BBD

DECALAGE HORAIRE : - 6 heures ( été ), - 5 heures ( hiver )

PASSEPORT - VISA : Passeport valable 6 mois après la date du retour. Billet de retour exigé

ELECTRICITE : 110 volts ( prises américaines )

TAXE DE SORTIE à régler sur place : 25 $ BDD

Côte Ouest : Baignée par la mer des Caraïbes, on y trouver plutôt des criques de sables dorée aux eaux claires et paisibles parfaites pour la baignade. La plupart des hôtels de luxe sont implantées sur cette côte. La vie nocturne y est plutôt calme.

Côte Sud : Point de rencontre des Caraïbes et de l'Atlantique, ici les plages sont larges et le sable d'un blanc éclatant. La mer d'un turquoise intense y est plus agitée et procure des conditions idéales pour la planche à voile ( meilleurs période de Novembre à Avril ). C'est également la côte la plus animée le soir ( notamment St Lawrence Gap ).

Côte Est : Sauvage et grandiose, cette côte rocheuse aux plages désertes et aux vagues puissantes est le paradis des romantiques et des surfeurs. Le meilleur spot de surf est "South Bowl" à Bathsheba.

Côte Nord : C'est la moins peuplée et la moins urbanisée de toutes les côtes. Sur son relief très escarpé se dressent de magnifiques falaises où viennent se fracasser les puissantes vagues de l'Atlantique.

A ne pas manquer :

Oistins et son marché de poissons qui, du jeudi au dimanche, se transforme le soir en une multitude de stands de grillades où l'on peut déguster des poissons pêchés le jour même, en compagnie de groupes de musique.

Kadooment : Parade de Carnaval ponctuée par la musique du calypso, le Kadooment Day se tient chaque premier lundi d'Août au cours du "Crop Over Festival". Cette célébration originaire de l'époque coloniale marquait la fin de la récolte de la canne à sucre. Crée au 18ème siècle, à l'époque florissante de la culture sucrière, le festival s'est interrompu en 1940 avec la chute de l'industrie du sucre de la Barbade. En 1974, le gouvernement a décidé de réintroduire cette fête afin de perpétuer les traditions culturelles de l'île. Aujourd'hui, cette festivité concentre toutes les saveurs de la Barbade avec 5 semaines de parades, fêtes, marchés artisanaux, expositions et concerts.

Gongaline Carnival : Les rues sont à nouveau en fête à la fin avril lorsque les gens s'identifient à leur propre rythme de calypso, sous un soleil ensoleillé ou une nuit étoilée. Il y a des activités quotidiennes et un marchés public où l'on retrouve diverstissement, artisanat et mets typiques. Le clou du carnaval est, sans équivoque, la parade qui défile dans les rues, un événement durant toute une journée et reconnu pour être la meilleure fête populaire jamais vue.

Jardin Botanique Andromeda : Plus de trois hectares de splendides jardins sur le haut d'une falaise qui surplombent l'océan Atlantique. Tout un bouquet de fleurs indigènes et tropicale : orchidées, hibiscus et palmiers, rafraîchis par le beau ruisseau qui serpente au milieu des jardins. Bathsheba, Saint Joseph.

Animal Flower Cave : Sur la pointe extrême nord de la Barbade, la marée forme dans cette caverne des étangs où prolifèrent la végétation marine et les coquillages. Les photographes seront infailliblement inspirés par la vue imprenable de l'océan à l'entrée de la caverne. North Point, Saint Lucy.

Musée de la Barbade : Situé dans une prison militaire, ce musée évoque l'évolution de l'île depuis le XVIè siècle, par le bias de l'histoire, de cartes géographiques et de l'art. Saint Ann's Garrisson, Saint Michael.

Harrison's Cave : Unique en son genre dans les Caraïbes, cette caverne est une attraction populaire reconnue comme une autre merveille du monde. Une excursion à bord d'un tram vous fera découvrir les grottes de limon calcaire façonnées par l'érosion et un réseau de rivières souterraines. Une chute de 12m alimente le lagon et un éclairage couleur met en valeur les arches et les formations préhistoriques. Higway, Saint Thomas.

Abbaye St Nicolas : Le plus ancien bâtiment de la Barbade ( environ 1650 ), l'abbaye est un chef-d'oeuvre architectural de l'ère des planteurs et l'un des trois dernièrs manoirs jacobins de Nouveau Monde. Sans avoir de liens religieux, l'abbaye a été ainsi nommée par son propriétaire vers 1800. Sis au coeur de 80 hectares de champs de canne à sucre, la structure met en valeur des pignons hollandais, des fleurons de corail et un jardin de fines herbes médiéval. Cherry Tree Hill, Saint Peter.

Barbados Wildlife Reserve : Une forêt d'acajous où circulent en liberté les animaux. Les visiteurs peuvent apercevoir le singe vert de la Barbade, la loutre, la mangouste, le porc-épic et le cerf. Farley Hill, Saint Peter.

Flower Forest : Située parmi les collines de Saint Joseph, cette forêt est un trèsor naturel de quelque vingt hectares où la flore croît sur le site d'une ancienne plantation et offre la vue sur le Mont Hillaby. Highway 2, Saint Joseph.